Mais do que 60 flexões

O que a ciência diz de facto sobre as flexões

A flexão é tratada como um aquecimento descartável, mas os investigadores continuam a voltar a ela — em parte porque não precisa de equipamento, e em parte porque, afinal, revela mais do que se esperaria. O exemplo mais falado surgiu em 2019, e nada tinha a ver com músculos de vaidade.

Nesse ano, um estudo na JAMA Network Open, da Harvard T.H. Chan School of Public Health, acompanhou mais de mil bombeiros no ativo, do sexo masculino, durante uma década. Os homens que conseguiam desfiar mais de 40 flexões seguidas apresentaram uma taxa de eventos cardiovasculares muito mais baixa do que os que ficavam abaixo de dez — os investigadores relataram um risco 96% inferior. É um número impressionante, e a segurar com prudência: tratava-se de um grupo profissional de homens já em forma, o resultado mostra associação e não causa, e não se transfere automaticamente para o resto de nós. Ainda assim, fixou uma ideia simples — o número de flexões que consegue fazer diz algo sobre o motor que tem por baixo do capô.

Mais do que um exercício de peito

As flexões também ganharam discretamente o seu lugar na fisioterapia. Versões modificadas são usadas para carregar gradualmente o serrátil anterior — o músculo que mantém a omoplata a deslizar corretamente — razão pela qual aparecem em protocolos de reabilitação do ombro. Pequenos estudos de biomecânica, alguns com eletromiografia, também mapearam como afastar ou aproximar as mãos redistribui a carga, dando aos treinadores uma forma de direcionar o esforço em vez de apenas acumular números.

O apelo para os adultos mais velhos está mesmo nesta capacidade de ajuste. Feita contra uma parede ou uma bancada de cozinha, uma flexão escala para baixo até quase nada e volta a subir à medida que a força regressa, o que é difícil de dizer da maioria dos exercícios com carga. O movimento regular deste tipo está também associado a um humor mais estável e a melhor funcionamento no dia a dia, embora as flexões por si só nunca tenham sido o milagre — são uma ferramenta honesta e portátil entre muitas.

Nada disto torna a flexão mágica. Torna-a útil, mensurável e refrescantemente gratuita. Não vai construir os maiores braços da sala, e nem está a tentar. Para quem passou dos 60 e procura um movimento que acompanhe o seu progresso e não peça nada à carteira, é um bom ponto de partida.