26-30 flexões

A flexão nas forças armadas: um pilar do condicionamento físico

Pergunte a um ex-recruta o que recorda da instrução básica e a flexão surge depressa, quase sempre agarrada a uma história sobre um instrutor e um pedaço de chão frio. Exércitos de todo o mundo apoiam-se na flexão há gerações, e não porque fica impressionante. É barata, não precisa de material e diz-nos muito sobre uma pessoa em pouco tempo.

Por que os exércitos a mantêm

O trabalho é físico. Os soldados carregam mochilas, arrastam equipamento e, por vezes, transportam um camarada ferido que pesa mais do que eles. As flexões constroem a força de empurrar que está por trás de tudo isso: peito, ombros, tríceps e um core firme que mantém o corpo rígido sob carga. Nada disto é glamoroso, mas um soldado que consegue empurrar, levantar e carregar sem ceder é simplesmente mais útil no terreno.

Além disso, viaja. Pode fazer flexões num quartel, num navio, na lama ou nos dez minutos antes de um briefing. Não há máquina para reservar nem nada para partir. Essa acessibilidade é metade da razão por que o exercício sobreviveu a todas as modas de fitness pelas quais o resto do mundo foi passando.

Uma leitura da disciplina

O valor mais difícil é o mental. Qualquer um faz as primeiras dez repetições; a parte interessante é o que acontece quando os braços começam a tremer e a forma quer desmoronar. Manter uma repetição limpa já cansado exige um tipo específico de teimosia, e os instrutores sabem-no. É por isso que as flexões funcionam também como ritual de grupo, feitas em uníssono ao amanhecer ou aplicadas como castigo partilhado que une um pelotão mais depressa do que qualquer discurso. Faça-as em fila com outras quarenta pessoas e a ideia torna-se óbvia: ninguém desiste sozinho.

O teste de que toda a gente se lembra

Muitas forças armadas incluem as flexões nas suas avaliações físicas, onde uma contagem contra o relógio se transforma num número simples e duro no registo de um soldado. Não é uma medida perfeita de um combatente, e ninguém afirma que seja, mas é honesta e repetível. O critério também pode ser ajustado: versões adaptadas permitem que quem regressa de uma lesão reconstrua força sob supervisão, em vez de ficar na bancada.

Tire o mistério e a flexão é quase embaraçosamente simples: baixe o corpo, empurre-o de volta para cima, repita. Essa simplicidade é o ponto. Não pede nada além de esforço, não pode ser fingida e funciona quer seja um recruta em bruto ou um coronel a dar o exemplo a uma formação com metade da sua idade. É por isso que, muito depois de os ginásios se terem enchido de cabos e ecrãs, os militares continuam a começar pelo chão.